托马斯·潘恩（Thomas Paine）：英裔美国思想家、作家、政治活动家、理论家、革命家、激进民主主义者。

《潘恩选集》收录了作者的《常识》、《林中居民的信札》、《人权论》和《理性时代》四种主要著作。其中《常识》是他到达北美投入独立革命运动后于1776年1月发表的第一篇政论。在这篇政论中，他猛烈抨击英国政府的暴政，严厉地批判了英国的封建专制政体，坚决主张北美殖民地独立，建立共和政体。他这种资产阶级民主主义思想，在杰斐逊起草的《独立宣言》中有明显反映。所以《常识》是北美殖民地摆脱英国统治、争取独立自由的重要思想武器。该书出版后，在居民中不胫而走，在军队中广为传阅。《汉译世界学术名著丛书：潘恩选集》第二部分《林中居民的信札》就是作者以“林中居民”为笔名，于1776年3至5月间为还击“克图”而写的几篇政论；当时是逐篇在报上发表的。《汉译世界学术名著丛书：潘恩选集》第三部分《人权论》，是作者自美国返回欧洲后，于1791至1792年间为驳斥埃德蒙·柏克对法国大革命的攻击和诬蔑、阐明法国大革命的原则而写的一本论著。他着重论述了《人权宣言》中的天赋人权思想：人人生而平等，每一代人同前一代人在权利上也是平等的；自由是不可让与的权利。《理性时代》是作者阐述自己宗教思想的著作，他主张宗教信仰自由，废除国教；认为一切国家的教会机关都是用来恐吓和奴役人民的。

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